En el transporte de carga, no todas las pérdidas provienen de eventos espectaculares como robos violentos o siniestros mayores, ya que existe una amenaza mucho más silenciosa, constante y difícil de detectar: el robo hormiga. Se trata de pequeñas sustracciones repetitivas que, con el tiempo, generan un impacto económico significativo en las operaciones logísticas. En este contexto, la visibilidad operativa (apoyada incluso por herramientas como el monitoreo activo) se vuelve un aliado clave para identificar desviaciones que, de otro modo, pasarían desapercibidas.
¿Qué es el robo hormiga y por qué es tan común en el transporte de carga?
El robo hormiga se define como la sustracción sistemática de pequeñas cantidades de recursos, insumos o mercancía en distintos puntos de la operación. A diferencia de un robo directo, su característica principal es la repetición: cada pérdida individual parece insignificante, pero su acumulación genera efectos financieros severos.
En el transporte de carga, este fenómeno encuentra un terreno particularmente prolífico debido a la complejidad de la operación, la cantidad de actores involucrados y la constante manipulación de activos. Desde el combustible hasta los consumibles de la unidad, pasando por refacciones, pagos en ruta o incluso la mercancía transportada, existen múltiples oportunidades para que se generen fugas.
Algunos de los factores que explican su alta incidencia son:
- La percepción de bajo impacto individual (“solo fueron unos litros”, “es una pieza menor”).
- La dificultad para rastrear pérdidas fragmentadas en operaciones de alto volumen.
- La confianza excesiva en procesos que no están completamente auditados.
- La normalización de ciertas prácticas informales dentro de la operación diaria.
Uno de los ejemplos más frecuentes es el consumo de combustible. En muchas flotas, la diferencia entre lo cargado y lo reportado como consumido no se analiza con profundidad. Sin embargo, si a una unidad le faltan 10 o 20 litros por viaje y se multiplica por decenas de viajes al mes y por toda la flota, el impacto deja de ser marginal y se convierte en una fuga relevante de capital.
Sin embargo, el robo hormiga no se limita a los operadores, ya que también puede involucrar a áreas de mantenimiento, administración, seguridad e incluso contabilidad. Lo anterior lo convierte en un problema sistémico más que individual, donde las debilidades del proceso son tan determinantes como las acciones de las personas.
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Principales formas en que se manifiesta en la operación logística
El transporte de carga es solo una parte de la cadena logística, pero concentra varios de los puntos más vulnerables al robo hormiga. La constante movilidad, los gastos variables y la necesidad de decisiones rápidas crean escenarios donde la supervisión suele relajarse.
Algunas de las manifestaciones más comunes incluyen:
- Sustracción de combustible. Extracción directa de diésel para su reventa o uso personal, aprovechando la falta de controles precisos.
- Manipulación de comprobantes de casetas. Pagos en efectivo no verificados, errores “técnicos” en tags y diferencias que no se investigan.
- Desvío de refacciones y consumibles. Llantas, aceites, aditivos o piezas que se reportan como dañadas y se sustituyen, aunque aún sean funcionales.
- Pequeñas pérdidas de mercancía. Cajas abiertas y cerradas sin dejar evidencia, especialmente en trayectos largos o con múltiples paradas.
- Ajustes administrativos indebidos. Alteración de reportes, facturas infladas o contubernios con proveedores.
Un ejemplo que ilustra bien este problema es el de un operador que reporta que una llanta “se dañó en el camino” y solicita reemplazo. En realidad, intercambia una llanta en buen estado por una de menor calidad o reparada, quedándose con la original para venderla. Si esta práctica se repite de manera ocasional, puede pasar desapercibida; pero si se extiende a varias unidades y a lo largo del tiempo, el costo se dispara.
Estrategias para prevenirlo de forma sostenible
El impacto del robo hormiga va mucho más allá de una línea en el estado de resultados. Sus efectos se extienden a la cultura organizacional, la confianza interna y la capacidad de crecimiento de la empresa.
Entre las principales consecuencias se encuentran:
- Desviaciones constantes entre costos planeados y reales, que dificultan la toma de decisiones.
- Incremento en los costos operativos, al tener que reponer insumos y mercancía de forma recurrente.
- Reducción de márgenes, especialmente en operaciones de alta competencia y tarifas ajustadas.
- Mayor carga administrativa, con auditorías frecuentes y procesos de validación adicionales.
- Afectación en el servicio al cliente, derivada de entregas incompletas o reclamaciones.
Combatir esta situación no implica únicamente invertir en tecnología o endurecer controles, sino repensar la operación de manera integral. La prevención efectiva comienza por hacer visibles todos los procesos por donde circula el dinero y los activos.
Algunas estrategias clave incluyen:
- Mapear la operación completa para identificar puntos críticos de fuga.
- Establecer indicadores claros que relacionen ingresos, gastos y consumos reales.
- Digitalizar y estandarizar procesos para reducir la discrecionalidad.
- Fomentar una cultura de transparencia y rendición de cuentas.
- Analizar datos operativos de forma periódica para detectar desviaciones recurrentes.
La clave está en entender que esta situación no se elimina con una sola acción, sino con una gestión disciplinada y continua.
En conclusión, el robo hormiga en el transporte de carga es uno de los problemas más subestimados de la logística moderna. Su modus operandi hace que muchas empresas lo toleren sin dimensionar su verdadero impacto económico y operativo. Sin embargo, cuando se analizan las cifras acumuladas, queda claro que estas pequeñas pérdidas pueden representar una proporción significativa de los costos totales.
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Fuente: TyT
