El transporte de carga entre México y Estados Unidos es uno de los pilares más importantes del comercio en América del Norte. Dentro de este contexto, el permiso B1 para operadores de transporte desempeña un papel crucial, ya que permite que los choferes mexicanos crucen la frontera y operen en territorio estadounidense para realizar transporte internacional, aunque con restricciones claras sobre el cabotaje. En medio de este panorama, herramientas como el monitoreo activo de unidades ayudan a reforzar la seguridad y la trazabilidad de los viajes, especialmente cuando las rutas son largas y las condiciones de operación cambian constantemente.
Sin embargo, el escenario actual del transporte en Estados Unidos presenta retos significativos, ya que la caída en tarifas, la demanda plana del servicio y los altos costos operativos han generado lo que algunos analistas identifican como la “Gran recesión del flete”. De acuerdo con el Transportation Services Index (TSI) del Buró de Estadísticas del Transporte (BTS), en 2023 el indicador promedió 137.57 puntos, disminuyó a 136.84 en 2024 y se ha mantenido alrededor de 137.23 durante los primeros meses de 2025. Aunque el cambio puede parecer mínimo, refleja una presión constante en el mercado de transporte.
¿Qué es el permiso B1 y cuál es su función en el transporte internacional?
Como ya se mencionó, el permiso B1 es una visa que permite a los operadores mexicanos manejar vehículos con carga entre México y Estados Unidos únicamente cuando el origen o el destino de la mercancía está en uno de los dos países. Es decir, los operadores con este tipo de permiso pueden realizar transporte internacional, pero no cabotaje, entendido este como la conexión de dos puntos dentro de Estados Unidos con mercancía que no tiene carácter internacional.
En resumen, la visa B1 permite:
- Transportar carga desde México hacia un punto en Estados Unidos.
- Transportar carga desde Estados Unidos hacia México.
- Operar en trayectos internos solo cuando forman parte de un viaje internacional.
Por otra parte, este permiso no permite:
- Realizar entregas o movimientos exclusivos dentro de territorio estadounidense cuando la carga no tiene destino en México.
- Permanecer indefinidamente trabajando dentro de Estados Unidos.
Por ejemplo, un operador con B1 puede transportar autopartes desde una nave industrial en Monterrey hasta una planta en San Antonio. Sin embargo, no podría realizar posteriormente un viaje de San Antonio a Houston moviendo mercancía nacional estadounidense.
A pesar de que la ley es clara, en los últimos años se han observado prácticas irregulares, sobre todo por parte de empresas que aprovechan la necesidad de tarifas más bajas en Estados Unidos durante la desaceleración del sector. Algunos operadores con permiso B1 llegan a permanecer hasta cuatro semanas dentro del país antes de regresar a México, lo cual indica que están operando rutas internas, evadiendo así la normativa de cabotaje.
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Nuevos requisitos y el papel del dominio del inglés
Un cambio relevante en el escenario reciente es la actualización de los requisitos para la emisión y renovación del permiso B1. El Consulado de Estados Unidos en Nuevo Laredo comunicó que, tanto para operadores B1 como para transfers, el dominio del inglés será indispensable durante la entrevista consular. Esta medida ya está aplicándose y exige que el solicitante responda en inglés durante la entrevista para que la visa sea aprobada o renovada.
Lo anterior introduce un nuevo requisito para la preparación profesional para los operadores mexicanos que buscan continuar trabajando en rutas internacionales, siendo los siguientes requerimientos los más importantes:
- Contestar en inglés durante la entrevista consular.
- Conocer términos técnicos básicos de operación y transporte.
- Estar preparado para interactuar con autoridades estadounidenses durante revisiones o inspecciones.
- Conservar evidencia de viajes y operaciones para aclarar cualquier duda migratoria o logística.
Esto no solo complica el proceso para quienes anteriormente no necesitaban dominar el idioma, sino que también puede limitar la disponibilidad de operadores capacitados para cubrir rutas internacionales.
Por ejemplo, un operador en Nuevo Laredo que desea renovar este permiso debe ahora poder responder preguntas como “What type of cargo do you transport?” o “What is your route destination?” sin necesidad de un intérprete. Si no lo logra, su visa será negada incluso si lleva años operando legalmente.
Ante esta situación, diversas organizaciones como la Cámara Nacional del Autotransporte de Carga (CANACAR) han comenzado a ofrecer cursos de inglés técnico, aunque los lugares son limitados y la demanda es creciente.
Desafíos para empresas y operadores
El uso irregular de permiso B1 y la presión económica de la industria generan riesgos en múltiples niveles:
- Riesgos legales. Tanto las compañías como los choferes podrían enfrentar multas, sanciones o inhabilitaciones si las autoridades detectan cabotaje o malas prácticas.
- Riesgos laborales. Algunos operadores quedan desprotegidos en territorio estadounidense, especialmente en accidentes o incidentes.
- Riesgos para la competitividad mexicana. Limitar o sancionar estas prácticas podría reducir la oferta de operadores en rutas transfronterizas, lo que afecta al comercio. Sin embargo, no actuar podría provocar restricciones aún mayores por parte de Estados Unidos.
- Riesgos para la facilitación del comercio regional. Según expertos de la Unión Internacional de Transporte por Carretera (IRU), CANACAR y la Canadian Trucking Alliance, cerrar fronteras o prohibir la operación de transportistas extranjeros afectaría directamente la integración económica prevista en el T-MEC.
Por ello, los especialistas coinciden en tres prioridades:
- Fortalecer la fiscalización y claridad en el uso del permiso B1.
- Mejorar la capacitación técnica y lingüística de los operadores.
- Promover una facilitación comercial equilibrada entre los tres países.
En conclusión, los permisos B1 son una herramienta esencial para el transporte internacional de carga entre México y Estados Unidos. Sin embargo, el contexto actual, marcado por cambios regulatorios, presiones económicas y nuevas exigencias como el dominio del inglés, exige una adaptación inteligente por parte de empresas y operadores. La solución no está en cerrar el intercambio, sino en fortalecer la profesionalización, respetar las normas y asegurar condiciones de trabajo claras y justas.
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Fuente: T21
